Année-lumière :

Distance parcourue par la lumière en une année. La vitesse de la lumière étant de 300000 Km/s environ, une année-lumière est égale à 9500 milliards de kilomètres. Il arrive qu'on exprime les distances en 'mois lumière' ou 'jours lumière'.

Big Crunch :

Effondrement ultime de l'Univers, si celui-ci se contracte, ce sera dans un futur très lointain.

Courbe géodésique :

Ligne de plus court chemin entre deux points d'une surface.

Dernière orbite stable :

Orbite au-delà de laquelle tout objet est aspiré par un trou noir.

Diagramme de Hertzsprung Russel :

Représentation des populations stellaires sur un diagramme classe spectrale (c'est à dire la température superficielle de l'étoile et donc de sa couleur, en abscisse sur le diagramme) - magnitude absolue (la luminosité de l'étoile, en ordonnée). Voir

Disque d'accrétion :

Disque de matière visible spiralant vers un trou noir.

Effet doppler :

Décalage du spectre électromagnétique sous l'effet de la vitesse d'éloignement (ou de rapprochement) de la source par rapport à l'observateur.
Si la source s'éloigne de l'observateur, la lumière est décalée vers le rouge (redshift), dans le cas contraire, vers le bleu.

Etoile :

Objet composé essentiellement d'hydrogène et d'hélium gazeux agrégés sous l'effet de la gravitation. Au cours de ce processus, le centre devient suffisamment chaud pour que s'enclenche le processus de fusion d'hydrogène. Cette réaction libère des quantités énormes d'énergie et de lumière.

Etoile a neutrons (ou pulsars) :

Etoile effondrée surtout constituée de neutrons. Les pulsars sont des étoiles à neutrons en rotation rapide.

Espace-temps :

Selon la théorie de la relativité générale, l'espace-temps peut être décrit comme une sorte d'étoffe flexible, courbée par la présence de matière ou d'énergie, et tissée par les trajets de la lumière et des particules. Ces trajets sont nommés des courbes géodésiques.

Etoiles doubles (système binaire) :

Système de deux étoiles en orbite l'une autour de l'autre.

Galaxie :

Ensemble de centaines de milliards d'étoiles et de gaz dont la cohésion est assurée par l'attraction gravitationnelle. Les galaxies spirales, comme la Voie Lactée, sont caractérisées par leurs longs bras lumineux où se forment des étoiles. Les galaxies elliptiques ne contiennent pas de gaz et ne peuvent donc pas former de nouvelles étoiles. On appelle 'galaxies irrégulières' des galaxies dont la forme est mois claire. Celles-ci semblent avoir été nombreuses au début de l'Univers. On appelle des groupes massifs de galaxies individuelles liées par la gravitation des 'amas de galaxies'.

Géante rouge :

Etoile âgée dont les couches externes se sont dilatées et refroidies. Lorsqu'une étoile a consommé tout l'hydrogène de son noyau, elle commence à brûler de l'hélium et devient plus grande. Cette expansion refroidit la surface de l'étoile et elle devient une géante rouge.

Gravité (ou champ gravitationnel) :

Force d'attraction entre deux corps d'autant plus intense que les corps sont massifs et proches.

Horizon des évènements :

"Bord " d'un trou noir ; surface imaginaire, située à une distance du centre égale au rayon de Schwarzschild, où la vitesse de libération atteint la vitesse de la lumière.

Lentille gravitationnelle :

La gravité d'un amoncellement d'étoiles courbe les rayons de la lumière de la galaxie située derrière lui. Par conséquent, de multiples images de cette galaxie cachée sont étirées sous forme d'arcs tout autour de l'amoncellement ; c'est un simple effet de lentille.

Masse solaire :

Masse du Soleil, unité de mesure des masses des corps astronomiques.

Mécanique quantique :

Branche de la physique qui traite des particules atomiques et de leurs relations entre elles.

Mirage gravitationnel :

Distorsion - ou multiplication - d'une image par un fort champ gravitationnel.

Naine blanche :

Noyau effondré d'une étoile ordinaire (du type Soleil) ayant perdu ses couches externes.

Neutron :

Particule électriquement neutre, constituante du noyau des atomes.

Nuage Moléculaire :

Vaste zone remplie d'hydrogène moléculaire qui s'étire sur des dizaines, voir des centaines d'années-lumière. Leur masse peut atteindre des millions de masses solaires. Ils sont le berceau des étoiles.

Photon :

Unité d'énergie électromagnétique associée à une longueur d'onde donnée.

Pulsar :

Source de rayonnement radioélectrique, lumineuse, X, ou gamma, dont les émissions sont très brèves et se reproduisent à intervalles extrêmement réguliers. Les pulsars sont vraisemblablement des étoiles à neutrons en rotation rapide. Un pulsar :

Quark :

Particule élémentaire du proton et du neutron. Il n'est pour l'instant qu'une entité hypothétique car n'a jamais été isolé en laboratoire.

Quasar :

Objet céleste à l'apparence d'une étoile mais très décalé vers le rouge (car supposés très éloignés). Ce sont les objets les plus lumineux de l'espace. Leur gigantesque énergie viendrait d'un trou noir au centre composé d'un milliard de masses solaires.

Rayon de Schwarzchild :

Rayon de l'horizon des évènements d'un trou noir.
L' astrophysicien Karl Schwarzschild a établi en 1916 un modèle de trou noir statique et uniquement défini par sa masse. Bien qu' il soit très peu probable que de tels trous noirs existent, cette conception a servi de base à de nombreuses recherches ultérieures.
Sa valeur est définie par :
Rs = 2GM / C²

Rayon gamma :

Il s'agit de la plus énergétique particule de la lumière.

Russel :

Décalage vers le rouge du spectre d'un objet dû à sa vitesse de fuite, par effet Doppler. Depuis les travaux de Hubble et la théorie du Big Bang, on sait que cette vitesse de fuite est une conséquence de l'expansion de l'univers, et est proportionnelle à l'éloignement de l'objet observé.

Relativité :

Ensemble de théories qui établissent l'équivalence entre la masse et l'énergie; et qui fait dépendre la masse, la géométrie et le temps, de la vitesse (relative) de l'observateur ainsi que l'intensité du champ gravitationnel.

Singularité :

Centre d'un trou noir ; point (ou anneau) de densité infinie n'occupant aucun espace.

Spaghettification :

Etirement gravitationnel d'un objet tombant dans un trou noir.

Sphère de photon :

Située a 1.5 Rs, elle correspond très exactement a l'orbite possible pour un photon autour du trou noir. Sur cette limite , un photon a une vitesse suffisante pour compenser la gravitée et rester en orbite. Au dessus , Il va trop vite est ne pourra pas rester en orbite , il s'échappera en ligne courbe a cause de l'influence de la gravité. En dessous, la gravité est trop forte et le photon tombe dans la singularitée. Cependant cette trajectoire est très incertaine et on ne peut pas très bien savoir si un photon va tomber ou s'échapper du trou noir.

Supernova :

Explosion d'une étoile massive à la fin de sa vie. Etoile qui acquiert soudain un éclat considérablement plus élevé, puis faiblit graduellement. L'explosion d'une supernova* se distingue de celle d'une nova par son ampleur bien plus importante : c'est l'étoile toute entière et non seulement son enveloppe, qui est affectée. Ce phénomène est caractéristique des étoiles à la fin de leur vie.

Une supernovae au milieu de cette nébuleuse (le point très lumineux).

Trou Noir :

En théorie, objet si massif que rien ne peut s'en échapper, ni matière, ni rayonnement. La famille des trous noirs comprendrait des corps minuscules, crées en même temps que l'univers lui-même, des objets correspondant à l'implosion de noyaux stellaires; et des trous noirs géants, situé au centre des galaxies et représentant plusieurs millions de masses solaires.

Le point le plus lumineux est ici à proximité du trou noir…

Unités de longueur en astronomie :

•unité astronomique (ua) : distance moyenne entre la Terre et le Soleil.
1 ua vaut environ 150 millions de kilomètres, soit 8 minutes lumière.
•année lumière : une année-lumière est égale à la distance parcourue par la lumière en une année, soit environ 9500 milliards de kilomètres.
•parsec : un parsec est égal à 3,26 années-lumière.
On utilise souvent le mégaparsec, noté Mpc, qui vaut un million de parsecs.

Vitesse de libération :

Vitesse que doit atteindre un corps pour échapper au champ gravitationnel d'une étoile ou d'une planète. Cette vitesse dépend aussi de sa masse ; plus le corps est léger, plus grande est sa vitesse de libération.